Reimaginando Perú
Todo comenzó en Perú, en 1996. Fue la primera aventura de Lara Croft, los primeros pasos de los jugadores hacia lo desconocido y el momento que definió una franquicia. En Tomb Raider: Legacy of Atlantis, los equipos de Crystal Dynamics y Flying Wild Hog se propusieron reimaginar ese icónico lugar desde cero, respetando la esencia del original y, al mismo tiempo, creando algo que solo podría existir hoy en día.
No solo un nivel: un lugar que cobra vida
"Queríamos que los jugadores sintieran que habían estado en un lugar creíble, no simplemente en un nivel de un juego", dice Jeff Adams, director de experiencia en Crystal Dynamics. "El equipo ha dedicado muchísimo tiempo a perfeccionar el nivel y la forma en que los jugadores se desplazan por él para ofrecer un recorrido auténtico a través de los vestigios de una civilización perdida".
Para Raúl Siqueira, director de juego en Crystal Dynamics, la visión que guiaba el diseño era clara: "Una sensación constante de asombro y maravilla a medida que los jugadores se adentran en las montañas y exploran las selvas del Valle Perdido".
Esa sensación de escala comienza con un cambio fundamental en la forma en que se construye el entorno. El Perú original se construyó sala por sala. Este nuevo Perú está construido a partir de espacios interconectados. "Poder crear espacios más grandes e interconectados nos permite potenciar esa sensación de escala y asombro", dice Siqueira, "y crear una versión de Perú que antes no habría sido posible, pero que conserva la esencia del original".
De la nieve a la selva
Esta nueva versión de Perú ofrece una experiencia sensorial variada. "Habrá momentos en los que te envolverá el frío, otros en los que percibirás la humedad en el aire y otros en los que sentirás el calor del sol en tus mejillas", dice Adams. "Los jugadores pasarán del sonido del hielo resquebrajándose y la nieve crujiendo al lodo chapoteando bajo las botas de Lara, acompañados por el canto de aves tropicales y otros ruidos extraños que, con el tiempo, aprenderán a reconocer como señales de peligro".
¿Qué es lo primero que se le viene a la mente a Siqueira cuando piensa en el Perú reimaginado? "Cascadas. Su sonido, el olor del agua y la sensación que se tiene al caminar hacia ellas en un día soleado".
Jason Epps, director de diseño en Crystal Dynamics, lo describe de manera sencilla: "Una exuberante selva tropical escondida en las montañas como una joya. Soleada y calurosa, con aroma a grandes flores de la selva".
Gracias al poder del Unreal Engine 5 y a la tecnología moderna, el equipo ha ampliado los límites de lo que antes era posible. "Cosas que los jugadores antes tenían que imaginar ahora están a la vista de todos", dice Siqueira. "Desde el canto de los pájaros en la distancia hasta el follaje que reacciona al viento, hay muchísimos detalles que incorporamos a estos entornos".
La historia oculta
El Perú de Legacy of Atlantis está repleto de historia. Los incas, el misterioso Qualopec, la conquista española y secretos más profundos que se conectan con algo mucho más antiguo.
"Vilcabamba fue construida por los incas para escapar de los conquistadores españoles", explica Epps. "Uno de los atlantes, Qualopec, ayudó a los incas con su conocimiento, por lo que estos lo veneraban. Mientras construían la ciudad, los incas se toparon con un valle oculto habitado por dinosaurios. Durante el tiempo que estuvo activo, Qualopec ayudó a controlarlos".
John Stafford, director narrativo en Crystal Dynamics, lo plantea a una escala más amplia: "Qualopec y Vilcabamba pasaron de ser reliquias misteriosas de la primera aventura de Lara a formar parte de una cosmología atlante mucho más amplia, vinculada a la creación, los elementos y el Scion. Perú se convierte en el origen de algo mucho más grande".
La cultura de los incas ahora lo impregna todo. "Hemos reelaborado un rompecabezas para incluir el lenguaje inca de los khipus, el sistema de nudos", dice Epps. "Los murales, las tallas y la arquitectura reflejan más a los incas y su cultura, incluidos sus asombrosos edificios de piedra. Los jugadores pueden escanear objetos y encontrarán documentos con historias que celebran y arrojan luz sobre la historia de los incas".
El ritmo del viaje
El Valle Perdido es el destino, pero llegar hasta allí es la mitad de la experiencia. "Para hacer que la aventura resulte emocionante desde el principio y aumentar la tensión de cara al Valle Perdido, hemos agregado un tobogán de hielo, rediseñado los acertijos y mejorado el recorrido tanto por las Cuevas de la Montaña como por la Ciudad de Vilcabamba", dice Epps.
Siqueira profundiza en ese equilibrio: "La esencia de reimaginar un juego de 1996 consiste en encontrar un buen equilibrio entre el juego original y la reinterpretación moderna. Los juegos de entonces eran experiencias más lentas e intelectuales. Queríamos asegurarnos de dedicar el tiempo necesario para encontrar un equilibrio que respete la intención original y, al mismo tiempo, haga que se sienta como un juego que los jugadores esperarían hoy en día".
Y para los jugadores que regresan, hay recompensas escondidas por todas partes. "Todos los secretos originales de Perú están presentes", dice Epps, "y agregamos muchos más".
Por qué es importante el diseño del mundo
"La exploración solo tiene sentido si el mundo se percibe como antiguo, variado y vivo", dice Stafford. "Perú pierde su magia si se convierte simplemente en un escenario para combates y acertijos. La historia detrás del mundo es lo que hace que el descubrimiento se sienta personal, peligroso e inolvidable".
Epps lo resume así: "Legacy of Atlantis es un cofre del tesoro para los jugadores. Los jugadores que regresen disfrutarán de todos sus elementos favoritos, revitalizados y reinventados. Los nuevos jugadores tendrán una puerta de entrada a la franquicia que los cautivará".
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