RÉINTERPRÉTER LE PÉROU
Tout a commencé au Pérou, en 1996. C'était la première aventure de Lara Croft, les premiers pas des joueur·euse·s dans l'inconnu et une expérience qui a défini toute la série. Dans Tomb Raider: Legacy of Atlantis, les équipes de Crystal Dynamics et de Flying Wild Hog ont réinventé ce lieu inoubliable de zéro, en rendant hommage à l'identité du niveau original, tout en proposant une expérience que seules les technologies actuelles rendent possible.
Un lieu plutôt qu'un niveau
« Notre objectif est de transporter les joueur·euse·s dans un lieu réaliste, qui ne se contente pas d'être un simple niveau de jeu vidéo », explique Jeff Adams, directeur de l'expérience chez Crystal Dynamics. « Notre équipe a passé énormément de temps à peaufiner ce niveau et sa navigation, pour qu'on ait vraiment l'impression de découvrir une civilisation oubliée. »
Pour Raul Siqueira, directeur du jeu chez Crystal Dynamics, l'objectif de conception était clair : « On veut que les joueur·euse·s soient impressionné·e·s et émerveillé·e·s en explorant ces montagnes et les jungles de la Vallée perdue. »
Ce sentiment de grandeur est renforcé par un changement radical sur la conception de cet endroit. Le niveau original du Pérou avait été conçu pièce par pièce. Celui-ci repose plutôt sur des espaces reliés entre eux. « Nous avons pu renforcer l'impression de grandeur et de sublime avec des espaces interconnectés bien plus grands », explique Siqueira, « un tel niveau du Pérou aurait été impossible à l'époque, mais nous tenions quand même à rendre honneur à l'original. »
De la neige à la jungle
Cette réinterprétation du Pérou en appellera à tous vos sens. « Vous ressentirez parfois le froid ambiant, l'humidité dans l'air, mais aussi la caresse du soleil sur votre visage », promet Adam. « Les joueur·euse·s entendront le son de la glace et de la neige sous les bottes de Lara, ainsi que les cris des oiseaux tropicaux, mais aussi d'autres bruits étranges qui deviendront rapidement synonymes de danger en approche. »
La première chose que Siqueira a voulu ajouter pour ce retour au Pérou ? « Des cascades. Qu'on ait leur son, la fraîcheur de l'eau et le sentiment de faire une randonnée sous le soleil. »
Jason Epps, responsable de la conception chez Crystal Dynamics, résume simplement le concept : « Une magnifique jungle tropicale cachée dans les montagnes, tel un trésor. Ensoleillée et chaude, avec le parfum des fleurs de la jungle. »
Grâce à la puissance de l'Unreal Engine 5 et de la technologie moderne, l'équipe a repoussé les limites du possible. « Les joueur·euse·s vont pouvoir admirer tout ce qu'ils imaginaient à l'époque », affirme Siqueira. « Que ce soit les bruits des oiseaux qu'on entend au loin ou encore le vent qui souffle dans la végétation, cet environnement regorge de petits détails. »
L'histoire du
Pérou dans Legacy of Atlantis est très riche. Les Incas, le mystérieux Qualopec, la conquête espagnole et d'autres secrets bien cachés ne sont qu'une partie d'un mystère bien plus ancien.
« Les Incas avaient bâti Vilcabamba afin d'échapper aux conquistadors espagnols », explique Epps. « Qualopec était un Atlante qui a mis son savoir au service des Incas, et ces derniers l'ont vénéré en retour. Lors de la création de la cité, les Incas ont découvert une vallée où vivaient des dinosaures. De son vivant, Qualopec leur a expliqué comment les dompter. »
John Stafford, directeur narratif chez Crystal Dynamics, offre une vision plus globale : « Dans la première aventure de Lara, Qualopec et Vilcabamba étaient de mystérieuses reliques. Nous les avons intégrées à une cosmologie atlante bien plus importante qui porte sur la création, les éléments et le Scion. Le Pérou sera la première partie d'un phénomène planétaire. »
La culture des Incas est présente partout. « Nous sommes revenus sur une des énigmes pour y intégrer le langage inca des quipus, basé sur les cordes et les nœuds », explique Epps. « Les peintures murales, les sculptures et l'architecture s'inspirent toutes des Incas et de leur culture, comme leurs impressionnants bâtiments en pierre. Les joueur·euse·s pourront scanner les objets et trouver des documents qui mettent à l'honneur et présentent l'histoire des Incas. »
Un voyage bien rythmé
Même si votre objectif est d'arriver à la Vallée perdue, le voyage vers celle-ci est tout aussi important. « Outre toute la tension ressentie en s'approchant de la Vallée perdue, nous avons quand même prévu un toboggan glacé, de nouvelles énigmes et une traversée plus agréable des cavernes et de la cité de Vilcabamba qui vous garantiront de ne jamais vous ennuyer », promet Epps.
Siqueira explique comment ils ont atteint cet équilibre : « Quand on réimagine un jeu de 1996, il faut trouver un bon équilibre entre le produit original et la version modernisée. À l'époque, les jeux proposaient une expérience plus posée et plus cérébrale. Nous avons longuement étudié comment atteindre un équilibre respectant la vision du jeu original, tout en proposant un produit à la hauteur des attentes des joueur·euse·s modernes. »
Quant aux vétérans, de nombreuses surprises les attendent. « Vous retrouverez tous les secrets originaux du Pérou », explique Epps, « et bien d'autres. »
L'importance d'un univers bien établi
« Pour qu'un univers mérite d'être exploré, il faut qu'il soit ancien, riche et vivant », ajoute Stafford. « Si l'on se contentait d'en faire un décor pour justifier des combats et des énigmes, le Pérou perdrait tout son charme. C'est son histoire qui rend la découverte si personnelle, risquée et inoubliable. »
Epps résume l'expérience ainsi : « Legacy of Atlantis est un coffre aux trésors destiné aux joueur·euse·s. Ceux et celles qui ont connu le jeu original retrouveront leurs éléments préférés sous une nouvelle forme. Quant aux autres, ils et elles pourront facilement se laisser happer par la série. »
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